Hate Crimes and the Dark Figure: Socio-Legal Dimensions and Structural Limitations of the Penal System
Abstract
This article problematises the dark figure of hate crimes and discrimination in Spain. Based on a comprehensive bibliographic and documentary review that combines specialised studies with a quantitative and qualitative analysis of data on reported incidents and the institutional discourse of the Ministry of the Interior (2013–2023), three interrelated socio-legal dimensions are identified. These prove essential to understanding the underreporting of such crimes: victims’ subjective experiences, their interaction with the reporting system, and the evidence of the discriminatory element. The analysis demonstrates that an exclusively criminal-law approach—focused on the individualisation of events, their legal demonstrability, and a complex system detached from victims—is insufficient to address the structural complexity of these forms of violence. It concludes that alternative approaches are required, sensitive to the social and cultural contexts of those affected, enabling the design of comprehensive, effective, and equitable responses that transcend the limitations of the traditional punitive model.
Keywords
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