Lo virtual y lo social

Resumen

Este texto sostiene que lo virtual no es algo nuevo, algo que observamos como resultado de la proliferación de las tecnologías de la información y la comunicación.  Por el contrario, “virtual” es una noción con una larga historia. La palabra  proviene del latín "virtualis”, vocablo derivado de "virtus":  fuerza, potencia.  En la filosofía escolástica, lo virtual es lo que existe potencialmente pero no en acto. Ésta es la razón por la cual autores como Levy (1998) arguyen que virtual no se opone a lo verdadero, sino a lo real. Este escrito desarrolla el término “virtual” apoyándose en las tesis del mencionado Levy y  Michel Serres (1994).  En Atlas, Serres caracteriza lo “virtual” como. La imaginación, la lengua, el conocimiento, la religión o la ficción son modos de ser-fuera-de-ahí. Sin embargo, las TIC’s permiten que volvamos a descubrir o que reinventemos lo virtual.  Algunos de los casos que presentamos aquí pretenden ilustrar tanto ese redescubrimiento de lo virtual como dar inteligibilidad a algunos procesos y relaciones que caracterizan nuestro presente. En ese sentido, la noción de “virtual” es útil para entender, por ejemplo, la tensión local-global, la creación de colectividades sin lugar específico y formas de gobierno inesperadas que se alejan de las implementadas por las viejas instituciones.