Coloniality of Power or Internal Colonialism?

A Latin American debate

Authors

Abstract

The purpose of this article is to critically compare the concepts of internal colonialism and coloniality of power, putting them up for debate in order to evaluate their analytical relevance. To do this, we use the works of five exponents of Latin American sociology: Pablo González Casanova, Rodolfo Stavenhagen (Mexico), Aníbal Quijano (Peru), Silvia Rivera Cusicanqui, and Luis Tapia (Bolivia). Our argument is that internal colonialism represents a classic concept that remains valid to understand the continuity of colonial domination in Latin America today, in comparison with a coloniality of power that, although fashionable, presents theoretical formulation problems. This contrast is illustrated in contemporary Bolivian sociology, which contributes to the redefinition and updating of internal colonialism, not only as a mode of domination but also from the social struggles that oppose anticolonial resistance.

Keywords

Colonialism, Coloniality, Power, Latin America

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Author Biographies

Pierre Gaussens, El Colegio de México

Profesor-investigador en el Centro de Estudios Sociológicos de El Colegio de México. Doctor en Ciencias Políticas y Sociales por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Se ha especializado en la sociología de la violencia y las resistencias sociales que ésta produce. Coordinó junto con Gaya Makaran el libro colectivo: Piel blanca, máscaras negras. Crítica de la razón decolonial, México: CIALC-UNAM / Bajo Tierra (2020), que fue parcialmente traducido al francés: Critique de la raison décoloniale. Sur une contre-révolution intellectuelle, Paris: L’échappée (2024).

Gaya Makaran, UNAM

Investigadora del Centro de Investigaciones sobre América Latina y el Caribe (CIALC) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Doctora en Humanidades y maestra en Estudios Latinoamericanos por la Universidad de Varsovia. Es profesora del Programa de Posgrado en Estudios Latinoamericanos de la UNAM y responsable del Proyecto PAPIIT: "Horizontes emancipatorios ante el paradigma del Estado. Las luchas por la autonomía, la autodeterminación y la autogestión de los pueblos indígenas, afrodescendientes y sectores populares en América Latina." Sus líneas de investigación son sobre el Estado, los nacionalismos, las identidades étnicas, las luchas indígenas y las autonomías desde los casos de Bolivia y Paraguay.

Published

2025-09-19

How to Cite

Gaussens, P., & Makaran, G. (2025). Coloniality of Power or Internal Colonialism? A Latin American debate. Athenea Digital. Revista De Pensamiento E investigación Social, 25(3), e3668. https://doi.org/10.5565/rev/athenea.3668

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