Lara: Rewriting Gender, Violence and Madness
Abstract
This paper examines the influence of gender bias and structural violence on women’s mental health through the case study of Lara, diagnosed with paranoid schizophrenia. It reveals how her experiences of sexual abuse, domestic violence, and poverty during childhood were overlooked by the psychiatric system, which medicalized her suffering without addressing its socio-structural determinants. Using a biographical and hermeneutic approach, the study highlights the subjective resistance strategies developed by Lara. The argument put forward is that psychiatric symptoms should not be understood solely as pathological expressions, but as coherent responses to sustained violence. The paper advocates for a critical, contextual, and non-reductionist framework for mental health care, one that centers lived experience and interrogates the power structures shaping it.
Keywords
Violence, Gender, Psychiatrization, Resistance, DiagnosisReferences
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